حضرت مهدی(عج) در سپیده دم جمعه، نیمه شعبان سال 255ق(869م) در شهر سامرا در کشور عراق دیده به جهان گشود.
زندگی آن حضرت به سه دوره تقسیم شده است:
1. دوران اختفا: از زمان ولادت تا شهادت پدر به مدت 5سال
2. دوران غیبت: این دوره خود شامل دو دوره غیبت صغری( از سال 260ق به مدت 70 سال تا سال 329ق) و غیبت کبری است که از زمان شهادت پدر تا زمان ظهور می باشد.
3. دوران ظهور: این دوره به اذن الهی با پایان غیبت کبری آغاز می شود و حضرت مهدی(عج) با قیام حاکمیت الهی خود را بر جهان مستقر نموده جهان را آکنده از عدل و داد می نماید.